Луганск, самый восточный город на Украине, расположен в северо-восточной части Донецкого бассейна, в месте слияния рек Лугань (правый приток реки Северский Донец) и Ольховая.

После того как Россия в конце XVIII века удачно завершила ряд войн, открыла выход к Черному морю и присоединила Крым, возникла необходимость укрепления южных границ. С этой целью были использованы старые турецкие крепости, а также начали строиться новые. Для крепостей и для строящегося флота нужны были пушки, ядра, боеприпасы. С этой целью на реке Лугань создается первый в Украине чугунолитейный завод. «Крестным отцом» Луганского литейного завода был командующий Черноморским флотом адмирал Николай Мордвинов, по ходатайству которого Екатерина II подписала 14 ноября 1795 года указ «Об устроении литейного завода в Донецком уезде при речке Лугани и об учреждении ломки найденного в той стране каменного угля». В соответствии с этим указом, в котором впервые содержалась идея развития металлургии России на минеральном топливе, был построен Луганский (Екатеринославский) завод — первенец металлургии юга который и был построен завод у селения Каменный Брод близ реки Лугань к 1800 году. И в этом же году на Луганском литейно-пушечном заводе домна выдала первый чугун. Это была первая доменная печь в Украине.

В апреле 1796 года начата добыча каменного угля в Лисичьем буераке. «Первая шахта на Украине в первый год своей работы выдавала на гора в день до 3-х тонн угля. Шахтеров тогда здесь работало 50 мастеровых и 2 малолетних». 

В 1798 году завод выпускает первую свою продукцию — 15 670 пудов снарядов для Севастопольских батарей.
Возникший вокруг завода поселок именовался Луганский завод. Мастеровые и квалифицированные рабочие привлекались сюда со всех концов губернии. К 30-м годам XIX века здесь было уже почти 200 частных домов, но сохранились и казармы, в которых ютилось наиболее бедное население. Выгодное географическое положение способствовало развитию торговли. Возникают торгово-ремесленные заведения, открылась первая профессиональная школа. 

Первично город застраивался без официально утвержденного плана. Все вертикальные улицы назывались линиями (по типу петербургских), а все горизонтальные имели названия. Самой первой улицей в истории города Луганска была улица Английская. На ней поселились иностранные специалисты, приехавшие работать на завод. Здесь для директора завода был построен особняк. На этой же улице, в семье заводского врача, родился В.И. Даль — составитель «Толкового словаря русского языка». Позже появились улицы Петербургская, Успенская, Казанская, Банковская... Со временем центральной улицей становится Петербургская. Здесь строятся двухэтажные дома, в которых, как правило, на первом этаже размещались магазины, фотоателье, парикмахерские. В Луганске насчитывалось более десятка культовых сооружений: Казанская церковь, Преображенская, Троицкая, Успенская, Петропавловская, Вознесенская, Николаевский собор, синагога, костел, несколько молитвенных домов. К сожалению, все эти сооружения, представляющие большой интерес и как архитектурные памятники, были уничтожены в 30-е года XX столетия истории Луганска. Единственной сохранившейся, но сильно пострадавшей является Петропавловская церковь в Каменном Броде. 

В 70-е года XIX века, началось строительство железной дороги Луганск-Дебальцево. 

3 сентября 1882 года император утвердил положение об основании на базе поселка Луганский завод города Луганска. В 1896 году немецкий промышленник Густав Гартман начинает строить паровозостроительный завод, а в 1900г. был выпущен первый товарный паровоз. 

В 1882 году Луганск, с учетом его экономического положения, по ходатайству местного купечества и дворянства был возведен в статус уездного города. Весной 1883 года открыты присутственные места, избран первый председатель Городской думы, которая разместилась в одном из лучших зданий города на улице Казанской.

В 70—80 гг. XIX века в Луганске появляются новые фабрики и заводы. Крупнейшими становятся Луганский патронный завод (перепрофилированный из литейного) и паровозостроительный завод Гартмана. В 1898 году в Луганске насчитывалось уже более 30 промышленных предприятий, а также немало мелких кустарных производств и ремесленных и ремесленных мастерских. 

С увеличением численности населения, расширялась сеть образовательных учреждений. В городе было несколько частных гимназий, две казенные гимназии, училища, начальные школы. С развитием промышленности в Луганске появляется несколько банков. На правах уездного города Луганску в 1903 году был пожалован и герб. Разнообразной была жизнь луганчан. В городе работало несколько библиотек, кинематографов, на гастроли приезжали театральные труппы. В начале XX века были открыты Горно-коммерческий клуб, Народная аудитория, цирк-шапито, городской парк. 
Луганск становится крупным промышленным центром. В начале XX века здесь было 16 фабрик и заводов, 40 ремесленных предприятий, открыта телефонная станция, 6 православных церквей, синагога, римско-католический костёл, лютеранская кирха.